Воина в Афганистане, как буря, захлестнула Советскую империю. В 1975 г., когда началась афганская волна, Советский Союз находился на пике "поры Брежнева", прочность государства и всего социалистического лагеря не вызывала сомнений, а раздираемый внутренними противоречиями западный блок, наоборот, казалось близок к развалу.

Ввод войск в Афганистан: Советский Союз, обладавший самыми мощными в мире механизированными войсками, рассчитывал в короткое время подавить сопротивление оппозиции. Вывод же войск, завершившийся 15 февраля 1989 г. происходил уже в совершенно другой политической обстановке. Горбачев еще не утратил доверия окончательно, но его политика уже выбывала вопросы, экономика СССР находилась в плачевном состоянии.

Империя находилась накануне развала, менее чем через год вывод советских войск из государств восточной Европы приведет к смене правительств в этих странах, несмотря на всю демократизацию по Горбачеву, развернется движение за отделение республик Балтии от СССР. Афганистан, без сомнения, является частью этого глобального процесса и в истории России афганская война стоит в одном ряду с такими величайшими неудачами царской империи, как Крымская и русско-японская войны. Неспособность Советской Армии одержать победу в Афганистане, в конченом итоге, аукнулась распадом СССР.

Страна и люди: Не один завоеватель со времен Александра Великою пытался покорить Афганистан, и ни одному не удалось установить стратегическое или экономическое господство в стране из-за сопротивления афганцев. В 1970 г. перед вторжением советских войск население Афганистана насчитывало 15,5 млн. чел. На юге и востоке преобладали представители говорящей на пушту народности патаны (42% от всей численности населения страны), на севере и западе - таджики (23%), кроме тою встречались хазары, кучи, аймаки, персы, балучи, узбеки, туркменцы и нуристанцы.

Эти народности имели многовековую культуру, хотя Афганистан - государство сравнительно молодое, столицу страны, Кабул, первый патанский король Ахмад Шах Дуррани основал в 1747 г. Политически Афганистан был децентрализован, поскольку на его территории доминировали горные и пустынные районы, практически отсутствовала дорожная сеть (в 1979 г. в Афганистане не имелось ни одного километра железной дороги), а у различных племен существовало устойчивое нежелание сверять все свои действия с желаниями центральной власти.

Решения принимали традиционные авторитеты - джирга (совет старейшин племен) на уровне государства, ханы, малики, муллы - на местном уровне. Мусульманская религия играла огромную роль в повседневной и культурной жизни, афганцев, в то же время вполне соответствовала истине поговорка: "У каждого афганца - свой бог и свое оружие". Среди населения доминировали последователи суннитской ветви ислама. шиитов было примерно 15-20%, в основном - хазары и персы. Афганистан не имел единого общегосударственного лидера. обладающего сильной властью.