Советский Союз рассчитывал, что ввод войск в Афганистан пройдет по тому же сценарию, что и события в Венгрии 1956 г. или в Чехословакии 1958 г., однако в 1980 г, СССР оказался лицом к лицу с мощнейшим сопротивлением со стороны местного населения. Армия кабульского режима по причине права за год уменьшилась с 80 000 до 20 000 человек.

Резервисты, призванные под знамена мотострелковых дивизий Советской Армии не горели желанием воевать, к тому же среди них было большое количество мусульман из среднеазиатских республик. Ввод советских войск в Афганистан получил в 1980 г, осуждение со стропы Генеральной Ассамблеи ООН, Движения неприсоединившихся государств. Организации Исламских государств. СССР наращивал свое военное присутствие в соседнем государстве, в Афганистан прибывали новые мотострелковые.

В 1981 г. стратегия изменилась. Советская Армия перешла от поддержки ненадежных афганских войск на проведение небольших по масштабу аэромобильных операций собственными силами в окрестностях Пагмана и к северу от Кабула принесли победу моджахедам. Наступления Папджер также не принесли успеха Советской Армии. В конце года в Афганистан прибыл заместитель министра обороны маршал Соколов, из которых моджахеды могли наносить удары по Кабулу и другим важным. Два наступления, предпринятых в июне, сняли блокаду Пагмапа.

Крупномасштабные операции проводились в провинции Вардак (январь), долине Логар к югу от Кабула (июнь), долине Лагхман к западу от Кабулу (ноябрь), в долине Хорбанд к северу от Кабула (май), в Газни (май), я провинции Фарах (апрель) и в Мазари-Шарифе (апрель). Наращивание военной группировки продолжалось. В 1982 г. возобновились крупные операции с участием авиации и аэромобильных вертолетных подразделений. Самыми крупными стали наступления Панджер V в апреле-мае и Панджер VI в сентябре 1982 г.

Советская Армии безуспешно пыталась разгромить ключевые опорные пункты, с которых моджахеды наносили удары по авиабазе Баграм и перевалу Саланг. В результате серии операции было уничтожено не так много партизан, но удалось установить контроль над рядом районов. Рейды моджахедов на Кубул и другие города и военные бачы продолжались в течение всего года. В октябре взрыв, возможно случайный, заблокировал перевал Саланг, сотни человек были убиты и ранены. Сильные бои шли в Пактии и на западе страны.

В 1983г советское командование приступило к проведению воздушной войны, начав интенсивные бомбардировки населенных пунктов и осуществление комбинированных воздушно-наземных операций с привлечением вертолетов. Де-факто в марте было заключено перемирие между советскими войсками и полевыми командирами, укрепившимися в Панджасрской долине.